L’ULTIMO BALLO DEL "PICCOLO GENERALE": L'EREDITA' DI DICK ADVOCAAT

 

Va in pensione una delle figure più iconiche, instancabili e controverse del calcio mondiale. Le dimissioni di Dick Advocaat dalla guida della piccola nazionale di Curaçao, rassegnate in questo febbraio 2026 per stare accanto alla figlia in un momento difficile, non sono solo l’epilogo di un’avventura romantica, ma la chiusura di un cerchio lungo oltre quarant’anni. All’età di 78 anni, l’uomo soprannominato il "Piccolo Generale" (in onore del suo mentore Rinus Michels) lascia in dote un’ultima, incredibile impresa: la storica qualificazione dell’isola caraibica ai Mondiali 2026.

L'ossessione "Oranje": Tre atti per una storia infinita

Se c’è un filo conduttore nella carriera di Advocaat, è il suo rapporto viscerale e turbolento con le Nazionali, a cominciare da quella Olandese. Dick ha guidato l'Olanda in tre periodi distinti, vivendo i fasti e le feroci critiche che solo la "scuola" olandese sa riservare.

1. L'esordio (1992-1994): Ereditò la panchina da Michels e guidò gli Oranje ai Mondiali di USA '94. Nonostante l'assenza di Van Basten e il rifiuto di Gullit, portò la squadra ai quarti di finale, arrendendosi solo per 3-2 al Brasile che si sarebbe poi laureato campione.
2. Il dramma tattico (2002-2004): Il suo secondo mandato culminò con Euro 2004. Nonostante il raggiungimento della semifinale, Advocaat fu letteralmente "crocifisso" dalla stampa per la celebre sostituzione di un giovanissimo e straripante Arjen Robben nella sfida contro la Repubblica Ceca. Quella scelta, passata alla storia come un errore fatale, segnò il suo rapporto con i tifosi.
3. Il pompiere (2017): Tornò ancora una volta per tentare un salvataggio disperato verso i Mondiali 2018. Nonostante un filotto di vittorie, l'Olanda non si qualificò, ma Dick fu elogiato per aver riportato dignità e ordine in uno spogliatoio allo sbando.

Un Palmarès da giramondo

Non è stata solo Nazionale. Advocaat ha vinto ovunque sia andato, portando un rigore tattico quasi militare. Con il PSV Eindhoven ha conquistato un'Eredivisie e una Coppa d'Olanda, ma è all'estero che ha costruito il suo mito. In Scozia, con i Glasgow Rangers, realizzò il "Treble" nazionale al primo anno, diventando un idolo a Ibrox.

L’apice internazionale arrivò però nel 2008 con lo Zenit San Pietroburgo: la vittoria della Coppa UEFA in finale contro i suoi ex Rangers e la successiva Supercoppa Europea contro il Manchester United di Sir Alex Ferguson restano le vette più alte della sua carriera nei club.

Il Miracolo Curaçao e le Dimissioni

Nessuno credeva che a 76 anni Advocaat potesse accettare la sfida di una nazionale allora ai margini del calcio che conta. Invece, con un lavoro certosino di scouting tra i talenti olandesi di origini caraibiche e una disciplina tattica ferrea, ha trasformato Curaçao in una macchina da guerra, capace di staccare il pass per il Mondiale 2026.

"Il calcio mi ha dato tutto, ma la famiglia chiede indietro il tempo perduto", ha dichiarato visibilmente commosso. La sua capacità di non mollare mai, di accettare sfide "impossibili" (come la salvezza miracolosa del Sunderland nel 2015, conclusa con le sue lacrime in diretta TV) lo rende un personaggio amato dai colleghi e rispettato persino dai suoi rivali storici, come Louis van Gaal, con cui ha dato vita a duelli verbali leggendari.

Advocaat lascia il calcio con la schiena dritta, dopo aver dimostrato che il calcio non è solo schemi, ma soprattutto autorità, cuore e, a volte, la capacità di dire addio quando la vita bussa alla porta.